続いて訪れたのがオアハカの食の台所、メルカド（市場）。生鮮食料品店だけでなくジューススタンドや食堂も立ち並び、現地の人たちで賑わっている実に活気のある場所です。食堂でバーベキューを食べている人たちがいたのでのぞいてみると、塩とライムで味つけをして食事を楽しんでいました。売店のナッツも塩とライムで味つけがされていて、フルーツにも塩とライムがふりかけられています。そんな光景から「塩とライム」がメキシコの食に欠かせない組み合わせであることを実感できました。
カフェ＆レストランを経営するお姉さんを持ち、食に造詣の深いホセさんに、メキシコで飲まれている「塩とライム」を使った２種類のスタミナドリンクを教えてもらいました。
まずは様々な果物、サボテン、プロポリス、ハチミツ、炭酸水、塩、ライムをミキサーにかけて作ったミックスフルーツスムージー。サボテンのどろりとした食感が印象的で、いかにもスタミナがつきそうなドリンク。
もうひとつはメキシコ北部で重労働をする人たちが飲むという、塩コーヒー。グラスに注いだ熱々のエスプレッソにハチミツと塩を混ぜ、氷を入れて炭酸水で割り、最後にライム果汁を加えたドリンク。一体どんな味がするのか想像がつかず、恐る恐るグラスを口に運んだのですが…そのおいしさに驚きました！ほどよい塩気とコーヒーの苦味が、炭酸できりりと引き締まった、元気が出そうな一杯でした。