夜が長くて雪深い冬、そして春を経てやってくる日照時間が長い夏はスウェーデンに暮らす人たちにとっては待ち遠しい季節です。6月の第3土曜日は夏至祭の祝日とされていて、クリスマスと並ぶ大切な伝統行事となっています。夏至祭では、この時期に旬を迎える新じゃがやイチゴ、そしてニシンの酢漬けやサーモンを食べて、国全体が夏の到来を喜びながら祝います。

夏になると、森や庭などあちこちでベリーがたくさん実ります。ひとくちに「ベリー」と言っても、その種類は実に豊富！日本の私たちでもなじみのあるラズベリーやブルーベリーにはじまり、リンゴンベリー（コケモモ）、グースベリー（西洋スグリ）、レッドカラント（赤スグリ）、ブラックカラント（黒スグリ）、クラウドベリー、などなど。そしてベリーのおいしい食べ方を熟知しているお母さんたちは、お菓子だけでなく、肉料理や魚料理にもベリーを上手に組み合わせます。

北欧では『自然享受権』という、誰もが自然を楽しむ権利が守られています。これにより、森が個人所有であっても国有であっても、ルールさえ守れば誰もが森や湖へ自由に入って散歩をしたり、野生のキノコやベリーを摘んだりすることができます。ベリーが実る6～7月になると夏の風物詩のように、どの家でも森や庭でベリー摘みをすると聞き、いかにベリーがスウェーデンの人々にとって身近な食材であるかを感じました。