雨中の激闘！　サッカー王国ブラジルと接戦を演じる

６万３千人超の大観衆の前で、激しい攻防が繰り広げられる

６月２日のパラグアイ戦に続いて、ＳＡＭＵＲＡＩ ＢＬＵＥ（日本代表）が６日に『キリンチャレンジカップ２０２２』に臨んだ。舞台は東京／国立競技場で、対戦相手はブラジル代表である。過去12度の対戦を数えるが、日本国内で顔を合わせるのは２００１年以来21年ぶりとなる。

世界のトップ・オブ・トップとの対戦を前に、森保一監督は前日の公式会見で「ホームで持っている力をすべて発揮して、勇気を持ってトライし、勝利を目ざして戦いたい」と力強く語った。試合当日はあいにくの雨模様となったが、国立競技場には６３６３８人の大観衆で埋め尽くされ、試合前から熱気に包まれた。

日本はこれまで同様に４－３－３のシステムで臨んだ。

ＧＫは権田修一（清水エスパルス）が指名された。３月の公式戦以来３試合ぶりの出場となる。

ＤＦラインは右から長友佑都（ＦＣ東京）、板倉滉（シャルケ04／ドイツ）、吉田麻也（サンプドリア／イタリア）、中山雄太（ＰＥＣズヴォレ／オランダ）で４バックを構成する。長友は３試合ぶりの出場で、吉田はパラグアイ戦に続いての先発だ。板倉と中山は、パラグアイ戦に途中出場している。吉田はこの試合も主将の腕章を巻く。

中盤は遠藤航（VｆＢシュツットガルト／ドイツ）がアンカーを務め、右インサイドハーフが原口元気（１．ＦＣウニオン・ベルリン／ドイツ）、左インサイドハーフが田中碧（フォルトゥナ・デュッセルドルフ／ドイツ）だ。遠藤と原口はパラグアイ戦に続いてのスタメンで、田中もパラグアイ戦に途中出場している。

３トップは右から伊東純也（ＫＲＣヘンク／ベルギー）、古橋亨梧（セルティック／スコットランド）、南野拓実（リバプールＦＣ／イングランド）の並びだ。伊東と南野は２試合ぶりの出場で、古橋はパラグアイ戦で後半途中からピッチに立っている。

19時23分にキックオフされた試合は、すぐに熱を帯びていく。試合開始直後の２分、ブラジルのシュートが日本ゴールの右ポストを叩いたのだ。

欧州のトップクラブ所属の選手が揃うブラジルを相手に、日本陣内での攻防が続く。18分には左サイドからシュートを浴びるが、ＧＫ権田が足でブロックする。セカンドボールをさらにシュートへ結びつけられるが、今度は遠藤がブロックした。

日本の初シュートは23分だった。伊東が右ＣＫをゴール前へ供給すると、遠藤がゾーンディフェンスの隙間で競り勝つ。しかし、ヘディングシュートは枠をとらえられなかった。

ブラジルが攻め、日本がしのぐという構図のなかで、日本の選手たちは強度の高いプレーを見せていく。吉田と板倉は最前線の選手と果敢に競り合い、攻撃の起点を作らせない。長友と中山も、対峙するＦＷを自由にさせない。中盤を構成する遠藤、原口、田中の３人も、球際の攻防に激しく挑む。伊東、古橋、南野の３トップも前線から規制をかけ、自陣へ戻って守備に加わる。

それでもシュートを打たれてしまう場面では、権田が立ちはだかった。27分には右サイドからコースを狙ったシュートが飛んでくるが、しっかりと反応して弾き出した。

前半だけで12本のシュートを浴びたものの、日本は無失点でしのいだ。チーム全体の高い集中力が、ゲームを引き締めている。

ブラジルをギリギリまで苦しめるが…ＰＫ1本で敗れる

後半開始とともに、森保監督は選手を入れ替える。原口を下げて鎌田大地（アイントラハト・フランクフルト／ドイツ）を投入する。鎌田は左インサイドハーフに入り、田中が右インサイドハーフへスライドした。

後半最初のシュートは、日本が記録した。田中のロングフィードが相手ＤＦにクリアされるものの、古橋がセカンドボールを収める。ロングレンジから右足を振り抜くと、ＤＦに当たって右ＣＫを獲得した。

57分にはチーム全体でボールを運ぶ。板倉が自陣でボールを奪うと、伊東、田中、板倉、遠藤、長友、伊東、田中、鎌田、吉田、中山、鎌田、遠藤と、ピッチの横幅をいっぱいに使ってパスをつないでいく。遠藤が右サイドの伊東へ展開すると、伊東のパスに連動して長友が相手守備陣の背後を突く。ゴール前へのクロスはＤＦにクリアされるが、跳ね返されたボールに田中が反応する。しかし、懸命に足を出したシュートは枠を逸れた。

0対０のまま推移する67分、森保監督が動く。古橋が退き、前田大然（セルティック／スコットランド）が投入される。72分には伊東、南野がベンチへ下がり、三笘薫（ユニオン・サンジロワーズ／ベルギー）、堂安律（ＰＳＶアインホーフェン／オランダ）が起用される。前線は右から堂安、前田、三笘の並びとなる。

時間の経過とともに消耗度は激しくなるはずだが、両チームの運動量は落ちない。イージーミスも少ない。緊迫した攻防が続いていき、77分にスコアが動いた。日本はＰＫを与えてしまい、ブラジルにリードを許してしまうのだ。

森保監督が動く。81分、長友に代わって山根視来（川崎フロンターレ）、田中碧に代わって柴崎岳（ＣDレガネス／スペイン）が送り出される。システムも４－３－３から４－２－３－１へ変更され、遠藤と柴崎がダブルボランチを組み、２列目は右から堂安、鎌田、三笘となる。

日本は最後まで攻め続けた。83分、右ＣＫから遠藤がヘディングシュートを放つ。85分、三笘が鎌田とのワンツーでペナルティエリア内へ侵入する。相手と接触して倒れるが、ＰＫとはならなかった。ブラジルと互角と言っていい勝負を演じた日本だったが、惜しくも0対１で敗れた。

試合後の森保監督は「勝利を目ざして戦う準備をして臨みましたが、勝てずに残念です」と切り出した。そのうえで、「選手たちは我慢強く粘り強く戦いつつ、攻撃の姿勢を忘れずにゴールに向かっていくことを見せてくれましたが、結果が伴いませんでした。『惜しい』ではダメなことは分かっていますが、選手たちがいま自分たちにできるベストを続けたことは、未来の勝利と勝点に向けて積み上げていくものがありました」と、チームのパフォーマンスを前向きにとらえた。攻撃力を最大の武器とするブラジルを、１点に抑えたのだ。客観的視点に立っても、評価できる試合内容だっただろう。

パラグアイ、ブラジルと、南米の実力国を招いた『キリンチャレンジカップ２０２２』は、１勝１敗で終了した。チームは10日から『キリンカップサッカー２０２２』へ挑む。11月開幕の国際大会へ向けて、強化は続いていく。



※本文中の選手名、チーム名の表記、時間などは、日本サッカー協会様の発表に準じています。