決勝戦に相応しいハイレベルな攻防が！

　見事な連携からSAMURAI BLUEが先制

　『キリンカップサッカー2016』の決勝が、６月７日に大阪府の市立吹田サッカースタジアムで開催された。３日の準決勝でブルガリアに勝利したSAMURAI BLUE(日本代表)は、デンマークをＰＫ戦で退けたボスニア・ヘルツェゴビナと対戦した。

ヴァイッド・ハリルホジッチ監督が率いる日本は、負傷をしている本田圭佑（ＡＣミラン／イタリア）が２試合連続で欠場し、ブルガリア戦の前半にケガをした香川真司（ボルシア・ドルトムント／ドイツ）もスタメンから外れた。
日本のシステムは、第１戦と同じ4-2-3-1。ＧＫには西川周作（浦和レッズ）が指名された。ＤＦラインには右から酒井高徳（ハンブルガーＳＶ／ドイツ）、吉田麻也（サウサンプトン／イングランド）、森重真人（FC東京）、長友佑都（インテル・ミラノ／イタリア）の４人が並ぶ。
　中盤では長谷部誠（アイントラハト・フランクフルト／ドイツ）と柏木陽介（浦和レッズ）がダブルボランチを組む。ブルガリア戦と同じ組み合わせで、長谷部はこの日もキャプテンの腕章を巻く。
２列目は右から浅野拓磨（サンフレッチェ広島）、清武弘嗣（ハノーファー96／ドイツ）、宇佐美貴史（ガンバ大阪）が形成する。１トップは岡崎慎司（レスター・シティー／イングランド）である。

　前半の日本は、左サイドから多くの好機を作り出した。３分、長友のクロスを浅野がヘディングで狙い、12分には宇佐美の右足シュートが相手ＧＫのセーブに合う。
15分にも相手守備陣を崩す。長谷部の縦パスをペナルティエリア内で受けた清武の右足シュートが、ＧＫの手をかすめてバーを直撃した。複数の選手がボールに絡む連動性豊かな攻撃は、スタンドを沸かせ、相手守備陣を追い詰めていく。
　守備陣も奮闘する。18分、相手の右ＣＫから至近距離でシュートを許すが、ＧＫ西川が見事な反応で弾き出した。
　この試合最初のゴールは、28分に生まれた。ゴールネットを揺らしたのは日本である。左サイドからドリブルで仕掛けた宇佐美のパスを、ゴール前へ走り込んだ清武が左足でプッシュした。
　ところが、29分に失点を喫してしまう。ＧＫ西川が一度はシュートを阻止したが、詰めていたミラン・ジュリッチに押し込まれてしまった。
　１－１で迎えた41分、日本が波状攻撃を仕掛ける。長友のクロスに浅野が飛び込み、ＧＫがパンチングしたボールを柏木が長谷部へつなぐ。長谷部のシュートはＤＦにブロックされるが、清武が保持して岡崎へつなぐ。岡崎とＤＦが競り合った末のルーズボールを、浅野が左足で狙った。
　45分にも相手ゴールへ迫る。宇佐美のシュートがＧＫに阻まれた。ボスニア・ヘルツェゴビナも応酬してくる。45＋２分、ハリス・メドゥニャニンの直接ＦＫがバーを叩く。互いの強みを発揮したハイレベルな攻防が、雨の降り注ぐピッチで繰り広げられた。

最後まで猛攻を仕掛けるも一歩及ばず！

　後半開始とともに、ハリルホジッチ監督は柏木に代えて遠藤航（浦和レッズ）を投入する。遠藤はダブルボランチの一角に入り、システムも前半と同じ４－２－３－１で臨む。

キリンカップ優勝へ闘志を燃やす日本は、後半も意欲的に相手ゴールへ迫る。48分、清武のスルーパスに反応した浅野が、ペナルティエリア内から際どい一撃を放つ。浅野と酒井高徳が連携を図る右サイドが、相手守備陣に対して主導権を握っていく。

　66分、吹田スタジアムに一瞬の沈黙が走った。クイックリスタートから、ジュリッチに２点目を決められてしまったのだ。

　追いかける展開となった日本は、交代選手を起用してチームを活性化する。70分、長友に代わって槙野智章（浦和レッズ）が左サイドバックに入る。74分には宇佐美が退いて小林祐希（ジュビロ磐田）が、79分には岡崎がベンチへ下がって金崎夢生（鹿島アントラーズ）が登場する。

　小林は78分に得意の左足でシュートを浴びせ、金崎は最前線で相手ＤＦに圧力をかけた。槙野も左サイドで高い位置を取り、森重と吉田の両ＣＢとボランチ遠藤は、ＣＫで果敢に空中戦を挑んだ。

　88分には長谷部と小林悠（川崎フロンターレ）が交代し、最前線に小林と金崎が並ぶ。浅野、清武、小林の２列目も高い位置を取る。アディショナルタイムの４分も攻撃の姿勢を貫いた日本だが、あと一歩及ばずに優勝を逃すこととなった。

　自身の監督就任後２度目の敗戦となったハリルホジッチ監督は、「他の結果を出せる資格が我々にはあったと思っている。失点は集中力の欠如が原因だった」と語った。同時に、「良いレッスンだった」とも話している。

　ヨーロッパから強豪を招いた今回の『キリンカップサッカー２０１６』を通して、日本は自分たちの強みを再確認し、課題を整理することができた。ハリルホジッチ監督指揮下での初タイトルは獲得できなかったが、実り多き大会だったと言うことができるだろう。