鮮やかなゴールラッシュだった。

　『キリンカップサッカー2016』が6月3日に愛知県豊田スタジアムで行われ、19時42分キックオフの第2戦でSAMURAI BLUE(日本代表)がブルガリアと対戦した。『キリンカップサッカー』の開催は5年ぶりで、通算では32回目となる。

　ヴァイッド・ハリルホジッチ監督が率いる日本は、4-2-3-1のシステムで臨んだ。GKには昨年6月以来の出場となる川島永嗣（ダンディー・ユナイテッド/スコットランド）が起用され、４バックは右から酒井宏樹（ハノーファー96/ドイツ）、吉田麻也（サウサンプトン/イングランド）、森重真人（FC東京）、長友佑都（インテル・ミラノ/イタリア）が形成する。
　中盤では長谷部誠（アイントラハト・フランクフルト/ドイツ）と柏木陽介（浦和レッズ）がダブルボランチを組む。長谷部はキャプテンを務める。
２列目は右から小林悠（川崎フロンターレ）、香川真司（ボルシア・ドルトムント/ドイツ）、清武弘嗣（ハノーファー96/ドイツ）の並びだ。１トップは岡崎慎司（レスター・シティー/イングランド）である。
　試合はいきなり動く。4分、柏木がDFラインの背後へミドルパスを通すと、フリーで抜け出した岡崎がヘディングシュートを突き刺したのだ。
　1-0でリードした22分、ブルガリアにヒヤリとさせられる。至近距離からの決定的なヘッドに襲われるが、GK川島が俊敏な反応で弾き出した。
　その後はブルガリアに付け入るスキを与えず、日本は得点を重ねていく。27分、長友のクロスから香川がヘディングシュートでネットを揺らす。35分には右サイドから小林悠がグラウンダーのクロスを送り、清武がスルーで流す。足元でパスを受けた香川が見事な反転でDFのマークを振り切り、左足でシュートを決めたのだった。
38分には4点目が生まれる。右ショートコーナーから長谷部がペナルティエリア左へクロスを送る。森重がヘディングでゴール前へ折り返すと、フリーで詰めた吉田が頭で難なくプッシュした。
　前半終了間際には、アクシデントが。すでに２得点をあげている香川が接触プレーで腰を痛め、44分に宇佐美貴史（ガンバ大阪）と交代する。
ハリルホジッチ監督は後半開始とともに、２人目の交代選手を送り出す。岡崎がベンチへ下がり、金崎夢生（鹿島アントラーズ）が起用された。金崎はそのまま1トップに入り、システムも4-2-3-1が維持される。
　すでに4-0とリードしているものの、日本は後半もアグレッシブにゴールを目ざす。53分、清武が金崎とのワンツーで右サイドを破り、グラウンダーのクロスを中央へ。GKもDFも触れない絶妙なボールを、吉田が右足で押し込んだ。
　４分後、豊田スタジアムにこの試合６度目の歓喜が訪れる。右サイドから酒井宏がクロスを供給すると、ボールはファーサイドの宇佐美へわたる。胸トラップからボールの落ち際を右足でとらえた一撃が、正確に逆サイドネットをとらえた。
　59分に1点を返された日本は、その直後に小林が退いて浅野拓磨（サンフレッチェ広島）が出場する。70分に清武から原口元気（ヘルタ・ベルリン/ドイツ）へ、76分には長谷部から遠藤航（浦和レッズ）への交代がなされ、日本は選手を入れ替えながらチームのクオリティを保ち、攻撃の迫力と勢いを持続する。遠藤はボランチとしてゲームをコントロールし、原口は得意のドリブルから積極的に仕掛けた。長谷部が退いたことで、長友がキャプテンの腕章を巻いた。
　82分に2失点目を喫したものの、日本は最後までアグレッシブな姿勢を貫く。ハリルホジッチ監督も勝利を目ざしつつ、選手のテストを最後まで追求した。84分、吉田を下げて昌子源（鹿島アントラーズ）を起用する。短い出場時間のなかで、昌子はゲームの流れへ入っていった。
87分には7点目をつかむ。浅野が自ら得たPKを、右足で決めたのだ。U -23日本代表の一員でもある浅野は、国際Aマッチ出場4試合目で初ゴールをマークした。
　リードを5点差へ広げた直後、ブルガリアにPKを与えてしまう。しかし、GK川島が相手のシュートを鮮やかにストップする。スタンドを埋め尽くした41940人の観衆に、テレビで応援するファン・サポーターに、日本は7対2の勝利を捧げたのだった。
　試合後のハリルホジッチ監督は、「素晴らしい試合でした。とくに攻撃では、かなり高いレベルでプレーができていました」と、チームのパフォーマンスを讃えた。
　この試合に先立って行われたボスニア・ヘルツェゴビナ対デンマークは、2対2の末にPK戦へもつれ、ボスニア・ヘルツェゴビナが4対3で競り勝った。この結果、日本は７日の決勝戦でボスニア・ヘルツェゴビナと対戦することになった。