序盤の先制弾で主導権を掌握！

　寒さを忘れさせる熱気が、豊田スタジアム（愛知県）を包み込んだ。
　今年6試合目となる『キリンチャレンジカップ2014』が11月14日に開催され、SAMURAI BLUE（サッカー日本代表）がホンジュラス代表と対戦した。
　ハビエル・アギーレ監督にとって5試合目のテストマッチは、以下の11人でスタートした。システムは過去4試合でも採用されてきた4-3-3である。
　GKに川島永嗣（スタンダール・リエージュ／ベルギー）が入り、最終ラインは右から内田篤人（FCシャルケ04／ドイツ）、吉田麻也（サウサンプトン／イングランド）、森重真人（FC東京）、酒井高徳（VfBシュツットガルト／ドイツ）の4人が並ぶ。内田はおよそ5か月ぶりの出場となる。
　中盤は長谷部誠（アイントラハト・フランクフルト／ドイツ）がアンカーを務め、遠藤保仁（ガンバ大阪）が右インサイドハーフを、香川真司（ボルシア・ドルトムント／ドイツ）が左インサイドハーフを務める。長谷部と遠藤は、アギーレ監督指揮下で初めての出場だ。3トップは右に本田圭佑（ACミラン／イタリア）、中央に岡崎慎司（1.FSVマインツ／ドイツ）、左に武藤嘉紀（FC東京）が並ぶ。
　19時40分にキックオフされた一戦は、序盤から日本代表が主導権を握る。開始9分には早くもゴールが生まれた。遠藤の左CKを吉田がヘディングでプッシュした。
　リードを奪った日本代表は、その後も攻勢を仕掛ける。追加点は41分だ。センターサークル手前で長谷部がクリアしたボールが、本田への絶好のパスとなる。フリーで抜け出した背番号4は、得意の左足で冷静にゴールネットを揺らした。
　前半終了間際の44分には、遠藤がペナルティエリア外から豪快な一撃を突き刺す。リードを3点に広げて、日本代表はハーフタイムを迎えた。

爆発した攻撃とスキのない守備

　後半開始とともに、アギーレ監督は交代のカードを切る。武藤に代わって乾貴士（アイントラハト・フランクフルト／ドイツ）が出場した。2013年10月以来の出場となった乾は、47分に代表初ゴールをマークする。
　4対0で迎えた63分には、岡崎が退いて豊田陽平（サガン鳥栖）が登場する。69分には、その豊田が5点目を叩き出した。
　直後の70分、アギーレ監督が動く。遠藤から柴崎岳（鹿島アントラーズ）への交代だ。選手が代わってもチームの機能性は保たれ、74分に乾が6点目をマークした。
　78分には長谷部がベンチへ下がり、田口泰士（名古屋グランパス）が出場する。長谷部が巻いていたキャプテンの腕章は、本田が引き継いだ。
　大量6ゴールをマークしだだけでなく、日本代表は無失点でゲームを終えた。GK川島は確実なセーブで相手のシュートを跳ね返し、4バックも堅実で激しいプレーを持続した。得点やアシストを記録した選手だけでなく、チーム全員でつかんだ勝利である。
　試合後のアギーレ監督も、「守備も攻撃もいい形でできた」と語っている。合わせて、「さらに精度を上げていきたい」と、チームのベースアップを見据えた。攻守においてホンジュラス代表を圧倒した日本代表に、4万2千人をこえる観衆は試合後も大きな拍手をおくっていた。